Existe una fórmula llamada “índice de masa corporal”, o IMC, para decidir quién tiene un peso saludable, quién tiene sobrepeso y quién es obeso.

Si su IMC está entre 25 y 29.9, tiene sobrepeso.

Si su IMC es 30 o más, tiene obesidad.

La obesidad es un problema, porque aumenta los riesgos de padecer muchos problemas de salud. También puede dificultar el movimiento, la respiración u otras actividades que las personas con peso normal pueden hacer fácilmente. Además, la obesidad puede ser difícil desde el punto de vista emocional, porque puede hacer que se sienta avergonzado o fuera de lugar.

¿Cuáles son los riesgos de salud de la obesidad?

La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar muchos problemas de salud. Estos son solo algunos ejemplos:

1. Diabetes
2. Presión arterial alta
3. Colesterol alto
4. Enfermedad coronaria (por ejemplo, infartos)
5. Accidente cerebrovascular (derrame)
6. Apnea del sueño (un trastorno en el que la respiración se interrumpe por periodos cortos al dormir)
7. Asma
8. Cáncer

¿Cual es la relación de la obesidad con la esperanza de vida?

En algunos estudios se ha demostrado que las personas que tienen obesidad mueren más jóvenes que aquellas que tienen un peso saludable. También se ha comprobado que mientras más pesa una persona, mayor es el riesgo de muerte.

¿Existen tratamientos médicos para ayudarme a bajar de peso?

Sí. Sin embargo estudios en la literatura médica han demostrado que los medicamentos por si solos tienen una alta tasa de falla si se quiere perder peso de manera sostenida y prolongada.

¿Cuáles son las causas de la obesidad?

Lo que más aumenta el riesgo es tener un estilo de vida poco saludable. La mayoría de las personas desarrollan obesidad porque comen demasiado, consumen alimentos poco saludables y se mueven muy poco. Esto les sucede especialmente a las personas que miran demasiada televisión. Sin embargo, también hay otros factores que parecen aumentar el riesgo de obesidad y que muchas personas no conocen. Estos son algunos factores que podrían afectar la posibilidad de desarrollar obesidad:

• Los hábitos de la madre durante el embarazo y después de este – Las personas que consumen muchas calorías, tienen diabetes o fuman durante el embarazo tienen más posibilidades de tener hijos que desarrollen obesidad en la adultez. Además, los bebés que beben fórmula podrían tener más probabilidades que los bebés que beben leche materna de desarrollar obesidad más adelante.

• Hábitos y aumento de peso en la infancia – Los niños o adolescentes que tienen sobrepeso u obesidad tienen más posibilidades de tener obesidad en la adultez.

• Dormir muy poco – Las personas que no duermen suficiente tienen más posibilidades de desarrollar obesidad.

• Tomar ciertas medicinas – El uso a largo plazo de ciertas medicinas (por ejemplo, algunas medicinas para tratar la depresión) puede causar aumento de peso. Si le preocupa la posibilidad de que alguna de sus medicinas le esté causando aumento de peso, hable con su médico.

• Ciertos padecimientos hormonales – Algunos problemas hormonales pueden aumentar el riesgo de obesidad. Por ejemplo, un padecimiento llamado «síndrome de ovario poliquístico» puede causar aumento de peso, además de otros síntomas, como por ejemplo tener ciclos menstruales irregulares. Pero los padecimientos hormonales causan solamente una mínima fracción de los casos de obesidad.

¿Qué sucede si quiero tener hijos y padezco obesidad?

Si quiere tener hijos, debe saber que quedar embarazada puede ser más difícil para las mujeres que tienen obesidad. También puede disminuir la capacidad del hombre para tener relaciones sexuales, en particular si tiene presión arterial alta o diabetes. Además, los hijos de padres que tienen obesidad tienen un riesgo alto de desarrollar obesidad.

¿Qué hago si mi hijo tiene obesidad?

En los niños, la obesidad tiene muchos de los mismos riesgos que en los adultos. Por ejemplo, puede aumentar el riesgo de diabetes, presión arterial alta, asma y apnea del sueño. También puede provocar otros problemas relacionados con la niñez. Por ejemplo, la obesidad puede hacer que los niños crezcan más rápido de lo normal y puede acelerar el desarrollo sexual en las niñas.